Samenleven met wilde dieren: een beeld zegt meer dan duizend woorden
Het nieuwe Europese initiatief Living Side by Side laat met behulp van indrukwekkende foto’s kansen, oplossingen en voordelen van het samenleven met wilde dieren zien. Zoogdierbescherming Nederland sluit zich ook aan bij dit nieuwe netwerk.
Missie om grote roofdieren te beschermen
Living Side by Side is een initiatief van de Zweedse meervoudig bekroonde natuurfotografen Staffan Widstrand en Magnus Lundgren. Via inspirerende verhalen en indrukwekkende foto’s willen ze de belangrijkste natuurorganisaties in Europa ondersteunen bij hun missie om grote roofdieren te beschermen. “We kunnen veel beter leren samenleven met onze grote roofdieren in Europa”, zegt mede-oprichter Staffan Widstrand. “Ons gezamenlijke natuurlijke erfgoed is iets om écht trots op te zijn. Er zijn talloze manieren om conflicten tussen mens en wilde dieren op te lossen of te voorkomen, niet alleen het geweer. Dat willen we laten zien met ons nieuwe initiatief Living Side by Side.” Lundgren vult aan: “Onze missie is het opsporen en vertellen van waargebeurde verhalen over lokale bewoners die samenleven met grote roofdieren. Daarbij maken we gebruik van de emotionele kracht van indrukwekkende beelden, relevante feiten en documentairevertelkunst. We beginnen met acht locaties verspreid over Europa.”
Zoals Giovanni Saltarelli, veehouder en restauranthouder in de Italiaanse Abruzzo, die vertelt hoe zijn dorp al eeuwenlang samenleeft met beren en wolven. Of vrijwilligers in Zweden die boeren helpen met het bouwen van wolfwerende hekken. Boer Magnus Berg zegt: „Als we conflicten kunnen voorkomen voordat ze ontstaan, heeft iedereen daar baat bij.”
Beelden raken mensen
Programmaleider Glenn Lelieveld van Zoogdierbescherming Nederland is enthousiast: “Door mijn werk kom ik vaak in aanraking met bijzondere natuur. Die verwondering, schoonheid en het belang van de natuur wil je graag aan andere mensen laten zien. Helaas ben ik zelf niet een goede natuurfotograaf en ik was dus altijd erg gelimiteerd. Juist daarom ben ik zo blij met Living Side by Side, omdat beelden mensen raken. En dat doen deze beelden zeker! En als je eenmaal die emotionele band met dieren in het wild hebt, is de kans groter dat je die respecteert of behoudt. Ik hoop dat media veel gebruik gaan maken van de inspirerende verhalen op het platform. Het is echt bijzonder dat fotografen hun beelden gratis ter beschikking stellen.”
Met 'Living Side by Side' willen Widstrand en Lundgren ook EU-beleidsmakers ertoe bewegen de 'strikt beschermde' status van Europa's grote carnivoren te behouden of uit te breiden, en in het Europees beleid natuur en wilde dieren meer centraal te stellen. Want ondanks de succesverhalen lijken de vooruitzichten in Europa voor sommige grote wilde dieren te verslechteren. De beschermingsstatus de wolf is al verlaagd en beren en lynxen zouden wel eens kunnen volgen. “Ik ben er vast van overtuigd dat het beschermen van de natuur voordelen moet opleveren voor de mensen die wonen in het gebied waar de natuur wordt beschermd. Bedrijven, banen, inkomen en kansen op een beter leven”, aldus de bevlogen initiatiefnemer.
Andere ngo's in Nederland die interesse hebben om zich aan te sluiten bij dit initiatief kunnen terecht op de website: Living Side by Side.